Un espace confiné est un espace:
- Qui n'est pas destiné à une occupation continue des travailleurs
- Présentant un caractère de confinement
- Où une atmosphère dangereuse est présente ou peut survenir
Des possibilités d'entrée limitées ou difficiles et une ventilation naturelle limitée signalent un caractère de confinement d'un espace.
Exemples d’espaces confinés :
- Citernes de stockage
- Camions citernes ; wagons-citernes
- Réservoirs et cuves
- Ballast, compartiment de cales silos
- Cuves à fermentation (industrie du vin)
- Galeries longues et étroites
- Canalisations
- Pipe-lines
- Cales et lieu de stockage de navires
- Puits, regards
- Vides ordures
- Caves
Parfois l’atmosphère des espaces confinés peut donner lieu à :
- Une intoxication
- Un feu ou une explosion
- Une asphyxie
On parle alors d’atmosphère dangereuse !
I. Quels sont les dangers en espaces confinés ?
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L’air contient normalement 21% d’oxygène. Lorsque la concentration en oxygène est inférieure à 19.5% dans l’air, il est interdit d’entrer dans un espace clos.
Causes d’une déficience en oxygène :
Par consommation de l’oxygène :
- la rouille (réservoir en acier sans revêtement, vannes et tuyauterie, etc.)
- l’action des bactéries (fermentation de matières organiques, par exemple en présence d’eaux usées)
- la combustion (par exemple lors de travaux de soudage)
- et l’adsorption (par exemple en présence de charbon activé)
Par migration de l’oxygène par d’autres gaz :
- Plusieurs gaz, notamment les gaz inertes (argon, azote, bioxyde de carbone, etc.), les gaz utilisés dans les extincteurs portatifs, les gaz de réfrigération, peuvent déplacer l’oxygène.
Les contaminants de l’air dans les espaces clos peuvent provenir :
- du procédé de fabrication
- de matières résiduelles (sulfure d’hydrogène (H2S), etc...)
- du travail effectué (soudage, coupage, meulage, utilisation de moteur à combustion,…)
- de l’extérieur de l’espace clos (gaz d’échappement, etc.).
- emplacement de différents contaminants souvent retrouvés dans une bouche d'égout.
- de gaz, fumées ou vapeurs toxiques
- d’incendie et ou explosion
II. Pourquoi ventiler un espace confiné ?
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La ventilation mécanique continue en utilisant des ventilateurs avec conduits ou d’autres moyens pour diriger de l’air est une exigence de base pour contrôler une atmosphère dangereuse.
On ne peut compter sur la ventilation naturelle pour contrôler une atmosphère dangereuse. Les mouvements de l’air étant imprévisibles, il y a un risque de réintroduire de l’air contaminé dans l’espace clos.
Toutefois la ventilation naturelle peut contribuer à l’obtention d’une atmosphère satisfaisante.
Il existe deux types de ventilation :
- la ventilation générale ou de dilution qui consiste à renouveler l’air de l’espace clos
- la ventilation locale permettant l’extraction au point d’émission de contaminants, par exemple pour une opération de soudage
La ventilation d’extraction peut être utilisée pour augmenter la ventilation générale.
1. L’utilisation de la ventilation naturelle
Le déplacement d’air requis pour obtenir une atmosphère adéquate doit être spécifié dans la procédure de travail.
Le débit d’air doit être mesuré et noté.
Lorsqu’il y a un risque d’introduction d’air contaminé, l’air doit être échantillonné de façon très fréquente ou en mode continu, à son point d’entrée et à l’intérieur de l’espace clos.
2. Précautions à prendre lorsqu’on utilise de la ventilation mécanique
- S’assurer que la prise d’air frais est non contaminée.
- Si on peut être en présence d’atmosphères inflammables, il faut utiliser des ventilateurs antidéflagrants, et s’assurer d’une continuité des masses entre l’équipement de ventilation et les structures des espaces clos qui sont en métal.
- S’assurer que l’air contaminé qui est extrait de l’espace clos ne peut devenir un risque pour les travailleurs à l’extérieur de celui-ci.
- S’assurer que le système ne peut être arrêté sans que les travailleurs à l’intérieur de l’espace clos en soient avertis (par exemple en utilisant une alarme automatique ou une alarme enclenchée par le surveillant de surface).
3. La ventilation de dilution
Une ventilation générale efficace doit posséder les trois caractéristiques suivantes :
- Fournir un débit d’air suffisant.
- Atteindre l’ensemble de l’espace clos.
- Ne pas introduire d’air vicié à l’intérieur de l’espace clos.
a. La ventilation doit fournir un débit d’air suffisant
Pour être considérée comme suffisante la ventilation de dilution d’un espace clos devrait augmenter la concentration d’oxygène à un niveau sécuritaire en partant d’une concentration de près de zéro, en moins de 20 minutes. Un taux de 20 changements d’air à l’heure permet d’atteindre ce critère. On recommande d’effectuer 7,5 changements d’air avant d’entrer.
La ventilation générale contribue également à fournir une atmosphère saine lorsque les travaux exécutés produisent des contaminants en plus des risques associés à l’espace clos lui-même. La ventilation locale ou d’extraction aidera à réduire la quantité de contaminants produits par les travaux exécutés dans l’espace clos.
Exemples d’accidents :
Accident Mortel dans les Yvelines
Opération : Inspection d’un réseau d’égout. Les opérateurs avaient des appareils de détections de gaz et des masques respiratoires accrochés à leur ceinture.
Ventilation : Néant
En marchant dans les égouts une poche de H2S (Hydrogène Sulfurée) a éclatée, les opérateurs n’ont pas eu le temps de mettre leur masque.
Bilan : 4 morts
Double accident mortel par asphyxie dans une cuve
Opération : Nettoyage au jet d’eau sous pression, après la vidange du moût de raisin
Ventilation : Néant
La première victime a été l’opérateur de nettoyage, la seconde a été victime en voulant porter secours à la première sans précaution
Cause de l’accident : fermentation des restants de moûts provoquant la libération de CO2 en quantité suffisante pour abaisser la teneur en oxygène
Double accident sans conséquence dans une cuve
Opération : Visite de contrôle après travaux de soudure à l’argon
Ventilation : Néant
Le premier ouvrier arrivant au fond de la cuve a perdu connaissance, le deuxième venu lui porter secours, également. Le chef d’équipe plonge un tuyau d’air comprimé dans la cuve et peut avec l’aide d’une autre personne, secourir les 2 victimes qui seront réanimées au poste de secours.
Cause de l’accident : accumulation d’argon au fond de la cuve
Intoxication dans une soute de pétrolier
Opération : nettoyage des parois par pulvérisation de solvant à base de Chlorure de méthylène, puis grattage à la main des résidus de mazout.
Ventilation : Extracteur de 3 000 m3/h ; arrivée d’air frais par brèche dans la coque.
Caractéristique de la soute : 670 m3
Cause de l’accident : les manches d’extraction n’arrivaient pas au fond, où le travail avait lieu, il y avait bien renouvellement d’air mais sans balayage au poste de travail ; l’opérateur ne portait pas de protection respiratoire individuelle
Accident mortel dans un puits
Opération : Pompage à l’aide d’une pompe à moteur thermique
Ventilation : Néant
Caractéristique : Puits d’une profondeur de 10 m ; 2m de diamètre et trappe de descente 0.6 x0.6 m
L’opérateur assuré par une corde est descendu au fond pour fixer des colliers sur la tuyauterie de refoulement qui fuyait. Son compagnon resté en haut et sentant un raidissement de la corde, tire, celle-ci se rompt. Le premier ouvrier tombe, il sera remonté par les pompiers équipés d’appareils de protection respiratoire autonome.
Cause de l’accident : mort par asphyxie due aux gaz d’échappement du moteur.
Brûlures par inflammation de vapeurs de solvant
Opération: Traitement de bois par pulvérisation dans un vide sanitaire
Ventilation : Néant
Caractéristiques du vide sanitaire : hauteur : 0.8m ; longueur : 8 m ; largeur : 8 m ; accès par une ouverture de 0.80 m2
Cause de l’accident : accumulation de vapeurs inflammables et inflammation par le bris d’une ampoule de baladeuse non étanche.
Accident mortel par asphyxie et anoxie dans une cale de navire
Opération: déchargement du navire
Ventilation : Néant
Caractéristiques : trappe de 0.8 x 0.8m.
L’ouvrier est descendu sans précaution dans une cale pleine de manioc à 5 m. arrivé en bas de l’échelle, il est victime d’un malaise et ne peut être dégagé immédiatement.
Cause de l’accident : fermentation du manioc pendant le transport avec formation de CO2 et consommation d’oxygène.
Accident mortel par explosion d’une citerne routière
Opération: Inspection de la citerne
Ventilation : Néant
Cause de l’accident : la citerne ayant contenu des carburants était mal dégazée. L’explosion a été provoquée par la chute d’une baladeuse qui s’est brisée.
Deux brûlés à l’intérieur d’un conduit sur une barge
Opération: travaux de peinture au pistolet
Ventilation : Néant
Caractéristiques du conduit : longueur 12 m ; hauteur : 3 m ; largeur : 1m ; en compartiments accessibles de l’un à l’autre par des trous d’hommes
20 litres de peinture à point d’éclair voisin de 21°C avaient été utilisées
Cause de l’accident : bris d’une ampoule de baladeuse
Accident mortel par asphyxie dans une cuve
Opération: Nettoyage au fond d’une cuve de dégraissage, utilisée pour la réfrigération par distillation de PerChloroéthylène usagé ;
Ventilation : Néant
Cause de l’accident : port d’un appareil de protection respiratoire filtrant anti-poussière, donc totalement inadapté, et absence de surveillance.
Source : IRNS Institut National de Recherche et de Sécurité
Dans la plupart de ces accidents on peut constater l’absence de ventilation. La ventilation aurait permis le renouvellement de l’atmosphère et la stabilisation de celui-ci afin d’éviter une explosion ou inflammation de celle-ci par une étincelle.
Certaines atmosphères sont explosives et donc nécessitent des ventilateurs antidéflagrants certifiés ATEX. Vous pouvez également dans certains cas utiliser des ventilateurs antidéflagrants non certifiés ATEX si la législation l’autorise.
Les ventilateurs antidéflagrants :
VIF vous propose 2 catégories de ventilateurs extracteurs antidéflagrants :
- les ventilateurs antidéflagrants certifiés ATEX
- les ventilateurs antidéflagrants sans certification
Les ventilateurs certifiés ATEX
NB : Dans certaines conditions de travail, la législation française impose l’utilisation de matériel de ventilation certifié ATEX, notamment lorsque l’atmosphère dans laquelle évolue le personnel est sujette à des risques d’explosions.
Il existe plusieurs catégories ATEX et voici la notre :
ex II 2 G EEx de IIB T6
Nos ventilateurs extracteurs références EXTAT 20, EXTAT 30 et EXTAT400 sont certifiés Atex sous cette catégorie (ex II 2 G EEx de IIB T6).
Les ventilateurs antidéflagrants non certifiés :
La certification Atex n’est pas toujours obligatoire. En complément de la gamme certifiée Atex, VIF vous propose deux autres ventilateurs antidéflagrants fonctionnant à partir de l’air comprimé.
III. Ventilation : quelques règles de bases
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Pour qu’une ventilation soit efficace il faut:
- Fournir une ventilation suffisante
- Atteindre l’ensemble de l’espace confiné
- Eviter d’introduire de l’air vicié à l’intérieur de l’espace confiné
a. Fournir une ventilation suffisante
Il est recommandé d’avoir un ventilateur qui puisse ventiler au moins 20 fois le volume de l’espace confine par heure.
Il est également préconisé de ventiler 7.5 le volume de l’espace confiné avant de pénétrer dans celui-ci, pour être certain d’avoir un renouvellement complet de l’air.
Exemples :
Si le volume est de 50 m3 alors il faut ventiler équivalent de 375m3 (7.5 X 50).
Si le ventilateur a un débit de:
1 000 m3/h.: 375 / 1000 * 60 = 22.5 minutes avant de pénétrer dans l’espace confiné
3 000 m3/h.: 375 / 3000 * 60 = 7.5 minutes avant de pénétrer dans l’espace confiné
Plus le ventilateur a un débit important moins il faudra de temps pour sécuriser l’espace confiné avant d’y entrer.
b. Atteindre l’ensemble de l’espace confiné
Il est préférable de pousser de l’air à l’intérieur plutôt que d’extraire pour les raisons suivantes :
- l’air va 30 fois plus loin quand il est poussé que quand il est extrait
- en poussant, on créé un réel courant d’air dans tout l’espace confiné, alors qu’en extrayant il se pourrait que certaines parties de l’espace confiné soit toujours pollué par l’air ambiant.
c. Eviter d’introduire de l’air vicié à l’intérieur de l’espace confiné
Il est très important de s’assurer que l’air introduit ne soit pas vicié. Le ventilateur ne doit pas être trop proche de l’entré de l’espace confine afin de ne pas introduire à nouveau l’air vicié de celui-ci.
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